La vitamine B6, également communément appelée pyridoxine, est une vitamine hydrosoluble essentielle utilisée comme cofacteur dans un certain nombre de réactions enzymatiques. La vitamine B6 présente dans l'alimentation se trouve sous forme de pyridoxine, de pyridoxal et de pyridoxamine, qui sont tous hydrolysés par une phosphatase avant d'être absorbés à travers la muqueuse intestinale par diffusion passive. Une fois dans l'entérocyte, le dérivé hydrolysé de la vitamine B6 est phosphorylé par la pyridoxine kinase et transporté vers le foie pour un métabolisme continu jusqu'à sa forme active, le pyridoxal-5-phosphate (PLP). Dans le foie, le PLP est lié à l'albumine puis transporté vers les tissus cibles. De grandes concentrations de pyridoxine se trouvent dans les muscles, mais ce dépôt n'est pas disponible pendant les périodes de carence en vitamine B6 et n'est libéré que lors du catabolisme musculaire. Les dérivés de la vitamine B6 sont librement filtrés par les tubules rénaux. La forme active de la vitamine B6, PLP, participe à un certain nombre de réactions impliquant le métabolisme des acides aminés (par exemple les aminotransférases, les décarboxylases, les racémisations) ainsi que diverses voies de synthèse et la gluconéogenèse.